Agility Dog: Guida completa
Sommario
- Cos’è l’Agility Dog esattamente
- Attrezzatura per l’Agility Dog
- Benefici dell’Agility Dog per il cane e il proprietario
- Come iniziare a praticare l’Agility Dog
- Agility Dog in sicurezza
- Consigli sull’alimentazione per il cane da Agility Dog
- Gare e competizioni di Agility Dog
- Le razze più adatte per fare Agility Dog
- Agility Dog e altre attività sportive simili
Cos’è l’Agility Dog esattamente?
L’Agility è uno sport cinofilo nel quale il cane deve superare, il più velocemente possibile e commettendo il minor numero di errori, una serie di prove e ostacoli dislocati lungo un percorso prestabilito, guidato solamente dal proprio conduttore umano tramite comandi vocali e il linguaggio del corpo.
Le origini dell’Agility risalgono al 1978 in Inghilterra, come semplice show canino da intrattenimento. Gli ideatori furono John Varley e Peter Meanwellcome che si ispirarono alle competizioni ippiche.
Attrezzatura per l’Agility Dog
Per praticare Agility con il proprio cane occorrono alcuni attrezzi specifici, reperibili facilmente anche online e ovviamente bisogna disporre dello spazio necessario dove installarli. In alternativa, si può optare per parchi tematici o, meglio ancora, per centri locali appositi, attrezzati e controllati.
Alcune delle attrezzature più comuni sono:
- Tunnel
- Paletti per lo slalom
- Anelli per il salto
- Passerelle
- Bascule
- Palizzate
- Pneumatici
- Cronometro
Importante è anche il tipo di superficie su cui far correre il cane. In alternativa all’erba, è bene scegliere un terreno naturale, o se questo non fosse adatto, una soluzione è il manto in erba sintetica che garantisce una superficie lineare, morbida e facilmente lavabile.
Un’opzione più economica, ma comunque efficiente e adatta all’indoor, è il pavimento in gomma antitrauma certificata, antiscivolo, antiriflesso, e di facile posa.
Benefici della pratica dell’Agility Dog
per il cane e il proprietario
In generale, l’Agility Dog è una gara educativa e sportiva, in grado di valorizzare le doti di intelligenza del cane, la sua agilità e la sua intesa con il conduttore.
Tra i benefici principali per il cane abbiamo
- Miglioramento della forma fisica: durante il percorso i cani corrono, saltano e si muovono in modo intenso, il che contribuisce a mantenerli in forma e in salute.
- Stimolazione mentale: superare ostacoli di volta in volta diversi, richiede che i cani siano concentrati e prendano decisioni in tempi rapidi, il che li mantiene mentalmente attivi e stimolati.
- Rafforzamento del legame tra cane e conduttore: nell’Agility, la sincronia cane-conduttore è fondamentale, e praticando questa disciplina l’intesa viene affinata sempre di più.
Vantaggi per il conduttore:
- L’Agility Dog è un modo divertente e gratificante per fare attività fisica insieme al proprio cane.
- Miglioramento delle abilità di addestramento: l’addestramento di un cane per l’Agility richiede l’uso di tecniche di addestramento positive e la capacità di comunicare efficacemente con il cane.
- Team building: conduttore e cane lavorano insieme per superare gli ostacoli e raggiungere obiettivi: il gioco di squadra è un must!
- Socializzazione: l’Agility è anche un’occasione per conoscere nuove persone, altri sportivi e i loro cani, con cui condividere le proprie passioni.
Come iniziare a praticare l’Agility Dog
L’Agility Dog unisce l’agilità del cane all’obbedienza. Prima di iniziare, è dunque necessario che il cane possegga un buon livello di addestramento.
Per facilitare l’apprendimento e partire con la zampa giusta, ci si può rivolgere a uno dei tanti centri o scuole specifici esistenti, che insieme a corsi per amatori, propongono anche veri e propri avviamenti alle gare.
Lo si po’ praticare in maniera del tutto amatoriale o agonistica. E’ uno sport adatto a tutti: anche ai bambini. L’importante è iniziare bene, imparando il giusto metodo e senza voler strafare.
Sotto la guida di un operatore cinofilo specializzato, si iniziano ad apprendere le tecniche di conduzione, i vari comandi, come e quando usarli senza rischiare di distrarre il cane, ad esempio, in fase d’approccio di un ostacolo.
Prima esercizi facili, poi si passa gradualmente a prove di difficoltà sempre maggiore. Solo alla fine si introduce l’aspetto “velocità”.
Se siete alle prime armi e vi sembra che il vostro cane stenti a fare progressi, non scoraggiatevi!
Ci vuole tempo e pratica. E ricordate che il cane deve percepire lo sport, prima di tutto, come un momento di gioco e piacere.
Agility Dog in sicurezza
La responsabilità ultima per il benessere e la sicurezza del cane è sempre del proprietario-conduttore.
- Data l’intensità e lo sforzo cui il cane è sottoposto, è sempre bene sottoporre l’animale a valutazioni periodiche specialistiche, che ne confermino il buono stato, sia fisico che mentale.
- Impariamo ad osservare il nostro amico a 4 zampe. Se durante un allenamento notiamo più volte che il cane non esegue correttamente l’esercizio, è meglio fermarsi e non accanirsi. Lo sbaglio potrebbe essere la conseguenza di un problema più serio, a livello muscolare o di articolazioni o muscolare.
- Cercate di valutare preventivamente il percorso e i vari elementi con attenzione, sia in termini di fattibilità che di buono stato conservativo.
- Evitate soluzioni fai da te: ostacoli costruiti in modo improvvisato possono risultare molo pericolosi.
- Non partite subito a 1000, ma fate un adeguato riscaldamento con il cane.
- Assicuratevi che il cane sia idratato e portatevi dietro sempre una scorta d’acqua.
Consigli sull’alimentazione per i cani da Agility Dog
L’Agility Dog è sinonimo di scatto e velocità, quindi un cane che fa questo sport richiede una dieta che preveda un buon apporto di proteine e carboidrati ed un livello intermedio di grassi.
Non c’è un’alimentazione standard per tutti, ma ogni cane è diverso e quindi ha necessità specifiche.
Per la salute del cane e per massimizzarne le prestazioni dell’animale è sempre bene rivolgersi a un esperto.
Valutando vari aspetti tra cui la razza, l’età del cane, l’attività specifica, la durata e quanto frequentemente la si pratica, sarà in grado di consigliarci il regime alimentare più idoneo.
Gare e competizioni di Agility Dog
Le varie competizioni sono organizzate dall’ENCI (Ente Nazionale Cinofilia Italiana) che ha avuto il grande merito di introdurre questo sport nel nostro paese circa 30 anni fa e dal CSEN (Centro Sportivo Educativo Nazionale).
Chi vuole praticare l’Agility deve sapere che ci sono quattro livelli, detti anche brevetti:
- debuttanti
- brevetto Agility 1
- brevetto Agility 2
- brevetto Agility 3
Si comincia come debuttanti e a seconda delle prestazioni e dei risultati ottenuti, si progredisce fino al livello più alto che consente di accedere al campionato nazionale.
Ad ogni livello corrisponde un tracciato da percorrere, di complessità e velocità d’esecuzione crescenti.
In generale, la prova consiste nel superare dai 12 ai 22 ostacoli di vario genere, nell’ordine e nei tempi definiti dal giudice di gara e devono essere previsti almeno due cambi di direzione.
Alcune delle prove più classiche sono salto in lungo, ad ostacoli, salto in alto, tunnel, bascule, scale, slalom.
In occasione di una gara, non ci si può allenare sul percorso della prova, ma è ammessa solo una sua veloce ricognizione da parte del conduttore e senza il cane.
Inoltre, il conduttore non può agevolare il cane in alcun modo se non guidandolo con la propria voce e tramite comandi paraverbali: gesti e posture.
Le razze più adatte per fare Agility Dog
Come indicato dal regolamento, l’Agility Dog è uno sport adatto a tutti i tipi di cani, di razza o meticci, anche di piccola taglia. Il requisito fondamentale è che l’animale sia un cane attivo, in buona salute e dell’età giusta.
Tecnicamente sono state introdotte delle classi che raggruppano i cani in tre categorie a seconda dell’altezza al garrese (cioè la parte finale del collo):
- small (< 35 cm)
- medium (tra 35 e 43 cm)
- large (> 43 cm)
Alcune razze sono particolarmente adatte all’Agility: Border Collie, Barbone, Beagle, i Jack Russel Terrier e i Pastori Australiani (Kelpie). A queste se ne aggiungono tantissime altre.
Agility Dog e altre attività sportive simili
Chi pratica Agility Dog potrebbe essere interessato ad altre attività che comunque richiedono velocità, agilità e precisione, come il flyball, l’obedience, il frisbee, o il treibball.
Un’altra opzione è il Rally Obedience: non solo è propedeutico a molti sport cinofili, tra cui l’Agility stessa, ma può rappresentare un’attività complementare e di supporto, molto utile per rafforzare l’intesa della coppia uomo-cane e creare una maggiore complicità.
Per chi vuole semplicemente rilassarsi e non avere a che fare con l’ansia da prestazione agonistica c’è il Mobility Dog.
Infine, non è raro vedere alcuni proprietari di cani che praticano Agility interessarsi anche alla formazione dei cani guida o ad altre attività sportive da praticare all’aperto come il canicross e l’endurance.
